Термин «неправительственная организация» не обозначает точную юридическую категорию ни в международном, ни во внутреннем праве. Речь идет скорее об удобстве определения юридических лиц — субъектов частного права, деятельность которых не является, строго говоря, государственной. Единственным общим признаком неправительственных организаций является то, что это неправительственные и некоммерческие структуры. Чаще всего речь идет об организациях, являющихся субъектами внутреннего частного права: ассоциациях, фондах или иных подобных формах, признанных национальным законодательством различных заинтересованных стран. Каждая НПО объединяет своих членов для достижения целей, определенных в уставе ассоциации. Таким образом, НПО свободно определяют свои мандаты. Они — выражение международной ассоциативной жизни, которая является отражением солидарности между отдельными лицами и служит дополнением к международным политическим учреждениям, а также к экономическим и коммерческим законам мирового рынка.

Своим присутствием в международной жизни они не обязаны своему юридическому статусу.

• Эти организации участвуют в международной жизни посредством некоммерческой деятельности, которую они предпринимают в различных странах. В зависимости от организации эта деятельность может быть весьма различной: гуманитарной, культурной, образовательной, социальной, религиозной, экономической и т. п.
• Чтобы не ограничивать свободу ассоциаций, соответствующие законы различных стран не предусматривают принудительных механизмов контроля за деятельностью ассоциаций и прочих НПО. Их единственным юридическим обязательством является отказ от ведения прибыльной деятельности.

Эти образования отчитываются только перед своими внутренними органами: генеральной ассамблеей членов, правлением. Однако такой гибкости может сопутствовать уязвимость. Они могут испытывать различное финансовое, политическое или иное влияние.

• Некоторые НПО полностью зависят в своем функционировании от государственных средств, что ставит под вопрос их независимость и неправительственный характер.
• Число участниокв и наличие ассоциативной жизни являются гарантиями независимого и ответственного функционирования НПО.
• НПО могут получить консультативный статус при Экономическом и Социальном Совете ООН и некоторых международных организациях, компетенция которых близка к сфере их деятельности. Такой консультативный статус позволяет им получать информацию о работе международной организации и представлять на рассмотрение документы, а также обсуждать вопросы, входящие в их компетенцию, с представителями государства.
• Они могут подписывать контракты на практическое партнерство с международными организациями и финансовые контракты с национальными или международными донорскими учреждениями для осуществления программ международной солидарности. Они также подписывают программные соглашения с соответствующими министерствами иностранных государств.
• В ситуациях вооруженного конфликта Женевские конвенции поручают гуманитарным и беспристрастным организациям миссии по оказанию чрезвычайной помощи и защиты. Кроме того, в таких ситуациях гуманитарные организации не обязаны действовать в рамках финансовой незаинтересованности. Они не могут проявлять выборочную солидарность к некоторым жертвам. Гуманитарное право устанавливает операционные принципы, которые обязывают организации, называющие себя гуманитарными, действовать в пользу всех жертв, без какой либо дискриминации в отношении расы, религии, веры, пола, политических убеждений или иных критериев неблагоприятного различия. Речь идет о принципе избирательности.

Важно, чтобы при выполнении таких миссий НПО осознавали свою ответственность и обязательства по оказанию защиты и помощи населению, которые гуманитарное право налагает на частные организации в ситуациях конфликта. В противном случае их деятельность рискует подорвать защиту, на которую вправе рассчитывать жертвы.

право гуманитарной инициативы ▸ гуманитарные принципы ▸ чрезвычайная помощь; ▸ защита ▸ ответственность ▸ дискриминация ▸ персонал гуманитарных и иных организаций, участвующий в операциях по оказанию помощи ▸ иммунитет